10 Août 2017

- 2^ème Partie -

Suite du périple irlandais

L’autre bout de l’île fait face à Portmagee, un village calme principalement occupé par des pêcheurs.

C’est aussi là que quelques compagnies proposent des balades en mer pour découvrir les îles Skellig. Lieu mythique et incontournable qui servit de décor pour le film Star Wars – Le réveil de la Force. Mais c’est également un lieu de refuge pour de nombreuses colonies d’oiseaux ainsi que des phoques gris.

La promenade est assez mouvementée, la mer n’étant pas aussi plate qu’espérée. Nous travaillons pour combattre le mal de mer, ma fille est aussi verte que son ciré.

Seul mon fils s’en sort bien. Tellement heureux de pouvoir photographier des oiseaux (son domaine de prédilection), a une mine de vieux loup de mer qui a connu bien d’autres tempêtes. Son indifférence au tangage du bateau frôlait l’insolence.

Skellig est formé de deux îles. Une se visite à pied quand bien même la météo permet d’accoster, ce qui n’est jamais garanti. L’autre est une réserve ornithologique. Elle héberge notamment la plus grande colonie de Fous de Bassan en Europe. On les voit fourmiller dans le ciel, c’est impressionnant.

Cahersiveen possède plusieurs ruines et vestiges médiévaux. Tels que les forts de pierre de Cahergal qui aurait été édifié vers l’an 600 pour des rois locaux. Juste à deux pas, le fort de Leacanabuaile est remarquable. Assemblé de pierres sèches, il possède une succession d’escaliers qui nous élèvent de 27m.

En poursuivant la route, nous tombons sur une baie magnifique, Cuas Crom beach. Des falaises, des moutons, et des grandes prairies, les ingrédients parfaits pour un paysage irlandais. 

Troisième étape de notre séjour, Dingle. Cette ville n’est pas très loin de Cahersiveen, on l’aperçoit de là, mais le bras de mer qu’il nous faut contourner nous parait sans fin.

Dingle est une charmante petite ville, vivant principalement du tourisme et de la pêche. De nombreux pubs jalonnent les rues et l’ambiance y est animée le soir. A noter un excellent Fish & Chips s’inscrivant au patrimoine gastronomique du coin.

Un dauphin nommé Fungie fait le bonheur des touristes qui se précipitent sur les croisières mises en place pour l’occasion. Ce gentil locataire est fort coopératif et se laisse voir assez facilement, nous l’avons d’ailleurs vu depuis la côte.

Nous décidons de parcourir la côte jusqu’à un site nommé Slea head. Une baie s’ouvrant sur une très belle plage bordée sur sa droite par des falaises austères, le Devil horns.

Un sentier nous permet de nous évader de ce point de vue trop prêt de la route et bien trop fréquenté. Le sentier nous promène le long des falaises parmi les moutons jusqu’à l’extrémité des terres, vers Dunmore head, un coin qui a un air de bout du monde.

On continue le chemin, et on découvre sur l’autre côte un panorama grandiose. Une balade pleine de calme et de rêveries.

Côté montagne, non loin de Dingle se trouve un petit village Annascaul, de là, une petite route (les routes secondaires sont de toute façon petites en Irlande) nous conduit jusqu’au lac d’Annasacul.

Un vent frais qui fait onduler de petites vaguelettes sur le plan d’eau, nous présente la rigueur du climat. Cependant le lieu est très beau.

Nous décidons d’emprunter un chemin qui longe le lac et qui s’évade dans la montagne, de là un point de vue grandiose sur la vallée s’offre à nous.

De retour vers la côte, nous avons trouvé un joli chemin en bord de mer sauvage et aride. La vigilance était de mise. Des falaises abruptes plongent dans la mer tumultueuse. A l’issue de la balade, un endroit plus touristique nous amène vers Clogher head. Une pointe désertique à la végétation très rase, qui se termine par un amas de roche surplombant la mer déchainée.

L’endroit idéal pour observer les vols de fous de Bassan. Un bien bel endroit.

Nous pourrions passer des semaines dans la région de Dingle tant les paysages sont magnifiques.

Pour terminer notre séjour, nous avons gravi la petite colline en face de la baie, Carhoo hill. En haut de ce sommet, une tour de pierres a été édifiée la Eask tower, dont le but était de guider les bateaux arrivant dans le port de Dingle.

Le ciel chargé de nuages inquiétants est parfait pour capturer un paysage à l’atmosphère dramatique. Une trouée du soleil vient faire exploser l’ambiance de la scène. Je suis aux anges.

Le voyage prend fin. L’Irlande est une contrée sauvage, humide et gavée d’histoires et de légendes. Des paysages fabuleux, entre mer et montagne.

De la couleur verte des prairies parsemées de moutons, au bleu sombre de la mer qui témoigne de la rigueur de son climat. J’y retournerai, cela ne fait aucun doute.   

10 Août 2017

 - 1^ère Partie -

Décor de rêve irlandais, Le Ring of Kerry

Killarney – Gap of Dunloe  (52.069842, -9.536493)

Après une traversée de la France pour atteindre Roscoff en Bretagne, où nous sommes restés une journée à profiter de ses côtes découpées, nous embarquons dans le Ferry qui nous déposera à Cork.

La traversée quelque peu mouvementée, nous a obligé à trouver des stratégies pour se soustraire au mal de mer. Mais le voyage, se passant de nuit, nous est finalement apparu assez court.

Le lendemain, l’arrivée à Cork en longeant la ville de Cobh et ses maisons multicolores alignées et collées les unes aux autres, nous plonge dans le décor irlandais.

Notre première destination est la région de Killarney.

Cette région entourée de montagnes et de lacs est impressionnante. Nous avons pu gouter au voyage en calèche où la négociation du prix de la course est impérative, et admirer de beaux édifices tels que le château de Ross érigé au 15^ème siècle empreint de l’histoire moyenâgeuse ou l’abbaye de Muckross fondée en 1448 pour les frères franciscains, elle fut le théâtre de violentes attaques.

Ces monuments entre autres, sont dans le parc national de Killarney. Un très bel endroit bordé par de grands lacs et de forêts où sillonnent de nombreux chemins.

Non loin de là, se trouve un site époustouflant, malheureusement très touristique qui voit déferler des hordes de visiteurs ce qui ne contribue pas à restituer le calme de son âme.

Un torrent dévale le relief en cascade. Son accès se fait par une forêt dense et humide, en empruntant un sentier bien glissant. La cascade principale encaissée dans cette végétation, témoigne de sa puissance.

Le sentier continue et prend de la hauteur. D’autres cascades plus confidentielles mais toutes aussi intéressantes s’offrent à notre curiosité.

Dans la région de Killarney se trouve le Gap of Dunloe. Un enchaînement de vallée et de montagne. Nous ne sommes pas dans les Alpes et pourtant les sommets qui culminent à 1000m d’altitude, sont imposants et leur ascension n’est pas des plus aisées. Les pentes sont assez raides et le climat souvent humide peut contribuer à favoriser l’apparition d’un brouillard dense et une bruine froide, où l’orientation devient hasardeuse.

Nous n’avons pas gravi ces sommets mais les vallées au cœur desquelles sont nichés de nombreux lacs, sont simplement magnifiques.

La route étroite serpente en fond de vallée et emporte notre regard le long des pentes mystiques laissant notre imaginaire inventer des histoires et des créatures légendaires.

Nous prenons ensuite la route du Ring of Kerry. Un voyage entre collines, vallées et lacs. Des vues surplombantes à couper le souffle, des panoramas verdoyant s’offrent à nous.

Et la mer vient à notre rencontre. La route bordant les côtes est splendide et je me force à ne pas m’arrêter tous les kilomètres, tellement les points de vue sont irrésistibles.

A l’issue de ce périple se trouve le village de Cahersiveen.

Nous résidons quelques jours non loin des ruines du château de Ballycarbery. Seule au milieu des champs, la ruine accompagnée de quelques corneilles pour l’ambiance, nous offre un beau point de vue sur la baie.

Juste en face se trouve l’île de Valentia. Elle se targue d’avoir eu les pas des premiers être vivant, un tétrapode datant de 400 millions d’années. Evénement qui naturellement est un prétexte évident pour le transformer en site touristique mais qui au-delà de ce patrimoine offre une vue somptueuse sur la terre et le phare de l’île, à la pointe de Cromwell.

Nous décidons de visiter l’île. Bien souvent, chaque site ayant un minimum d’intérêt nécessite de laisser couler une poignée d’euros pour le découvrir. Il est parfois difficile de choisir le bon qui méritera l’investissement !

Le Geokaun mountain et le Fogher cliffs, deux endroits qui méritent le détour, et que j’avais repérés sur les guides. Ces sites font l’objet d’une belle ballade qui peut se faire à pied ou motorisé. Vu le temps, nous avons opté pour la voiture, mais la vue est typique de ce que je m’imaginais de l’Irlande.

De vertes étendues plongeant dans la mer en sautant sur des falaises abruptes et imposantes.

La suite de ce périple sera dévoilée dans la 2^ème partie de l'article.