Vie sauvage à l’Etournel 

18 mai 2019 

Pougny – Ain  

Un sanctuaire naturel au sein du pays de Gex. Habitant pourtant dans la région depuis une petite vingtaine d’années, j’ignorais jusque là l’existence de ce lieu très prometteur. Je ne me souviens même plus qui m’a parlé de cet endroit, mais assurément, il fallait que je le fasse découvrir à mon spécialiste animalier préféré. 

On y est. Un samedi de printemps, le réveil est très matinal pour mon fils qui est plutôt adepte des grasses matinées ! 

Nous trouvons facilement le marais qui est assez bien indiqué. Je souhaitais m’y rendre tôt pour nous assurer un maximum de chances d’admirer la faune sauvage qui est plus active à cette heure, et en même temps éviter les éventuels visiteurs qui le sont moins. 

L’endroit est plutôt agréable, bien aménagé, même peut-être trop. Nous suivons un sentier qui nous livre en toute discrétion un belle marre au centre de laquelle se trouve un bosquet de roseau. Et soudain, malgré nos pas discrets, un héron pourpré s’envole des roseaux. C’est une bonne entrée en matière qui nous excite mais nous rappelle qu’il faut vraiment être silencieux pour ne pas les déranger et les effrayer. 

Un peu plus loin dans un écrin de verdure, la lumière est tamisée laisse apparaître deux cygnes gracieux. 

Puis nous continuons notre balade, chaque étang est séparé par des lisières ou des forêts assez denses. La zone suivante est aménagée pour observer la faune. Une hutte d’observation offre plusieurs plans de vue sur un enchaînement de petits lacs, néanmoins, nous n’apercevons rien d’intéressant. Dès lors nous décidons de poursuivre notre balade. 

Quelques minutes plus tard, notre héron pourpré viens nous survoler à nouveau. Un bel oiseau peu commun, arborant de belles teintes. 

Un autre oiseau que l’on rencontre fréquemment au bord de nos plans d’eau, est le foulque macroule. Il peut paraître commun et n’est pas particulièrement coloré ou artistiquement attrayant. Mais pour moi l’animal même le plus simple, mérite tout autant notre intérêt. Un comportement amusant, une composition appropriée, et la photo peut être parfaite. 

Notre amie est hésitante, près de son perchoir, j’ai l’impression qu’elle se regarde dans le lac, son plan d’eau, son miroir. Telle une star dans sa loge avant le spectacle. 

 
Continuant notre chemin, c’est une habituée des marais qui survole l’étang, l’aigrette garzette. 

Un vol gracieux à l’image de cet échassier. 

Sortant d’un petit bosquet de roseaux, une espèce de canard que je n’avais jamais rencontrée, une nette rousse. Ici, c’est une dame qui fait son apparition. Beige-grise avec une calotte brune très caractéristique. 

Tout en nous laissant captiver par les déambulations hésitantes de notre nette rousse, nous sommes surpris par un mouvement aérien. Un oiseau gris clair s’envole de l’autre côté de l’étang. J’ai pensé à un héron, mais trop petit, trop trapu. Après vérification, nous avons eu confirmation, il s’agissait d’un bihoreau gris. Finalement assez facile à reconnaître avec ses courtes pattes et son œil rouge. 

Outre cette belle faune sauvage qu’il nous est donné d’observer, les marais de l’Etournel sont un havre de tranquillité. Des roselières, des forêts qui se reflètent avec douceur dans les plans d’eau. La première fois que l’on s’y rend on pénètre dans un autre monde.  

De retour près de l’eau, nous avons le plaisir d’apercevoir un autre représentant des lacs et du littoral, le cormoran.

Ici un grand cormoran tente un décollage plutôt hasardeux. Après s’être lancé de son perchoir avec une lourdeur assez handicapante, notre sportif décoche une séquence de battements d’aile digne d’un A380, qui viennent claquer le miroir d’eau. On se demandait si le vaisseau n’allait pas finir par  sombrer définitivement dans l’étang. 

On ne peut pas parler d’étang et de marais sans penser aux batraciens. Jusqu’à présent, c’est surtout leurs coassement tonitruants qui nous accompagnaient dans nos déambulations. 

J’ai tout de même pu surprendre cette grenouille verte. J’émets des réserves néanmoins, sur l’identification de l’espèce, n’étant pas un grand spécialiste des grenouilles. Mais cela n’enlève rien à la beauté tout en douceur de ce joli spécimen. 

 Quelques pas plus loin, c’est une autre beauté qui se tient devant nous droite sur sa tige. Une libellule à quatre taches.

L'heure passe et notre balade doit s'achever. En prenant le chemin du retour, c'est une famille de tortue de Floride qui souhaite nous dire au revoir. Cette espèce invasive a trouver un habitat bien approprié pour prospérer au détriment des espèces indigènes comme la Cistude d'Europe que l'on trouve encore dans quelques endroits en France.

 C'est sur cette belle image que nous refermons notre découverte du marais de l'Etournel. Un petit biotope plein de surprise avec des vrais morceaux de nature. Mais nous y reviendrons probablement bientôt.

Gypaète et montagnes de Sixt
 

Salvagny (Sixt) – Haute-Savoie
 

19 Avril et 5 mai 2019

La réintroduction du Gypaète barbu dans nos régions est une entreprise merveilleuse. Cet animal me fascine depuis qu’au détour d’une pente de neige vierge dans le secteur du désert de Platé, j’avais été survolé par ce magnifique oiseau, il y a une bonne vingtaine d’années.
Depuis je ne cesse de rêver à le contempler à nouveau.

Mon fils qui se passionne pour les oiseaux, lui a laissé une place de choix dans les espèces qu’il affectionne. Il a eu l’opportunité de discuter avec des personnes de l’association Aster qui font un travail remarquable pour la défense de l’environnement dans la réserve de Sixt-Passy.
Il a appris entre autres qu’un nid de Gypaète était observable depuis le petit village de Salvagny, au-dessus de Sixt.

C’est pour cela que nous avons pris l’habitude de faire une petite visite quasi-hebdomadaire avec nos jumelles et longues vues afin de tenter d’observer le rapace. De plus, cette année, un jeune est né dans ce nid et nous avons eu le plaisir de l’apercevoir, ce jeune gypaeton s’envolera avec succès le 8 juillet.

Ce matin-là, des volutes de nuages entourent la pointe de Sales et le collet d’Anterne. Entre deux observations, je profite du spectacle pour saisir quelques images sympathiques.

L’œil rivé à la falaise, nous regardons le nid du gypaète, en espérant voir le retour d’un adulte. Les parents du poussin se relaient pour lui ramener de la nourriture. Le gypaète barbu est l’animal qui possède les sucs gastriques les plus agressifs. Cela lui permet de digérer sans souci les os d’animaux morts qu’il trouve, en particulier, pour en exploiter la moelle et bénéficier des protéines.
Il arrive qu’il propose à son poussin, de la chaire ou des tendons afin de favoriser sa croissance rapide.
Il faut savoir que la femelle gypaète pond ses œufs en janvier ou février, et l’éclosion coïncidera avec la fonte des neiges. Ainsi, les parents trouveront plus facilement des animaux morts durant l’hiver, pour le nourrir. Le jeune gypaète prendra son envol au début de l’été.

Le nid bien en vue, nous distinguons un locataire. Il s’agit du gypaéton. Nous avons même la chance de profiter de la puissante longue vue d’un ornithologue qui se trouvait là. On jubile de bonheur. Observer ce jeune oiseau nous invite dans son intimité mais sans le déranger, il nous dévoile son histoire.

Voilà de nombreuses minutes que nous scrutons le ciel, nous connaissons désormais les couleurs de chaque pan de falaise, chaque aspérité, à force de laisser nos yeux balayer le secteur.

Une crête de sapins surplombe une face verticale de presque 600 mètres. Les volutes de nuage dansent sur les hautes cimes, rien ne semble bouger. Soudain, une silhouette énorme débouche de la crête. Pas de doute, un parent revient au nid. 2 m 80 d’envergure, une taille impressionnante, une grâce sans pareil, le voilà rasant la falaise avec une précision remarquable, et en un battement d’aile, il s’arrête sur le nid. En général les deux parents se relaient pour assurer la subsistance. Mais leur absence peut durer plusieurs heures. Nous savourons l’instant avant que l’adulte ne reprenne son envol. 

Ce lieu magique nous à également abreuvé de belles images, comme notamment cet aigle qui planait sur les cimes des Fiz

Le spectacle est entier, et après ces belles émotions, nous montons jusqu’à la cascade du rouget. Un des plus somptueux panoramas naturels de Haute-Savoie. Une chute d’eau de plusieurs dizaines de mètres qui déverse une masse d’eau impressionnante sur deux étages. Au printemps, cette cascade est impressionnante, les embruns garantissent une douche fraîche à tous les curieux un peu trop enthousiastes et s’approchant trop près du bassin principal au pied de la reine.
Du reste, souvent la petite route qui passe en contrebas est déjà arrosée.

La cascade offre un large éventail artistique et nous permet de la photographier sous une multitude d’angles différents.

Nous sommes même revenus quelques semaines plus tard, en mai, avec un changement radical de décor. Après une ambiance printanière, c’est une dernière révérence de l’hiver qui nous plonge dans une ambiance froide et neigeuse.

Et ce jour-là, nous avons fini notre balade dans le petit village de Sixt qui s’éveillait doucement. Un discret manteau blanc recouvrait la végétation, et le spectacle d’un dégradé dé-saturé rejoignant un vert presque fluorescent.

Des gypaètes, des cascades, et nous n’avons pas encore parlé des paysages qui chapeautent ces endroits, notamment du Lac d’Anterne, mais cela fera l’objet d’une autre balade tout prochainement. 

Les perles colorées de nos campagnes

 
Avril 2019

Mieussy – Haute-Savoie

Comme chaque année, la nature s’offre un nouveau départ.

Durant l’hiver, les végétaux font preuve d’une résistance impressionnante. Ils ont arrêté leur activité vitale pour survivre. Dans nos régions semi-montagnardes cette période peut être rude et met la nature à l’épreuve. La neige, les basses températures imposent l’humilité aux êtres vivant.

Après le froid et la léthargie, les végétaux guettent les premiers beaux jours pour remettre en fonction leurs complexes processus naturels.

Mais il est vrai que ces derniers temps, le dérèglement climatique n’aide pas. La succession de périodes chaudes trop précoce et froides trop tardives, déboussolent cette nature qui doit s’adapter comme elle peut.

J’aime toutes les saisons, mais il est vrai que le réveil printanier est vraiment sympathique. Les températures douces nous revigorent, la verdure reprend des couleurs et les animaux s’ébrouent pour accueillir leur future progéniture.

A la sortie de l’hiver, l’enchaînement des floraisons me motive à guetter la présence de chaque nouvelle fleur.

Ce sont d’abord les perce-neiges et les nivéoles, puis les premières primevères, suivies des anémones, des corydales, des parisettes, crocus, scilles et bien d’autres.

C’est toujours un festival de couleurs et de formes délicates. J’aime chercher des beaux contre-jours pour intégrer mes sujets dans un environnement plein de textures floutées, un joli bokeh comme nous avons l’habitude de l’appeler en photo. 

Voici donc un petit voyage floral et aussi animal, que je vous propose. J’ai parcouru les sous-bois, les lisières, les prairies, les sentiers haut-savoyards pour profiter du printemps.

Primevère acaule
Primula vulgaris

Crocus de printemps
Crocus vernus

Anémone sylvie
Anemone nemorosa

Anémone sylvie

Véronique (et son invité)
Veronica

Scille à deux feuilles
Scilla bifolia

Soldanelle
Soldanella

Ancolie commune
Aquilegia vulgaris

Géranium des bois
Geranium sylvaticum

Morille
Morchella

Grande astrance
Astrantia major

Mouche bleue
Calliphora vomitoria

Mouche scorpion
Panorpa communis

Graminés

Gazé
Aporia crataegi

A la recherche des Tétras

Haute chaîne du Jura
 

20 Avril 2019

Après une magnifique découverte de ce bel animal en 2018, orchestré par mon ami Julien, je voulais partager avec mon fils cette expérience.
J’avais eu certaines informations qui indiquaient que le tétras-lyre habitait la haute chaîne du Jura, mais je n’en ai encore jamais vu.
Une première randonnée en fin d’hiver, en bordure de la station de Crozet nous apporta la preuve de sa présence : nous y avons trouvé de crottes ! 

Donc j’ai décidé d’aller bivouaquer vers cet endroit dans l’espoir de le revoir en parade nuptiale.
Nous prenons donc la route forestière pour nous rendre sur notre spot présumé.

La monté est finalement assez éprouvante. Nous n’avons évidemment pas pris de raquette à neige et les vallons sont encore bien chargés, la progression est lente avec un sac pas assez léger.

L’ambiance est déjà très printanière, nous trouvons même sans trop de problème un endroit herbeux pour poser notre tente. Nous montons un affût avec un beau dégagement sur ce qui pourrait être le belvédère pour la parade de nos oiseaux.

Le soir se passe et de belles lumières se répandent sur le paysage.  J’en profite pour m’offrir un joli coucher de soleil. 

Puis même un lever de lune…

Le lendemain matin, nous nous levons tôt pour rejoindre l’affût avant le réveil de la faune, et être certain de ne pas les déranger.

Le jour se lève tranquillement et les premiers oiseaux commencent à sortir de leur léthargie. Quelques merles à plastron, une grive draine, mais pas de Tétras.

Nous observons avec plaisir les habitants des lieux, comme les verdiers, et autres venturons montagnards, mais restons un peu déçus de ne pas avoir vu de Tétras-lyre. Le matin est déjà bien avancé et nous savons que ce n’est plus l’heure pour les voir, alors les sujets évoluent pour placer devant notre objectif de belles fleurs de printemps : Crocus, Scilles à 2 feuilles.

En revenant vers notre bivouac, mon fils repère un lièvre qui se tient droit derrière un petit buisson !
Autant surpris lui que nous, il ne nous laisse peu de secondes pour réagir.

Mais sans attendre la tortue, notre ami finit par remarquer notre présence et décide de nous montrer son aptitude à détaler, quelle rapidité !

Puis de retour vers la station de Crozet, nous décidons d’aller nous balader vers les crêtes au dessus du creux de Praffion. Les pentes sont couvertes de Scille à deux feuilles, et de jonquilles.

Nous apercevons au loin, quelques chamois. Le printemps est vraiment là avec ses fleurs et sa douceur.

Nous profitons encore un peu de cette ambiance magique avant de regagner la pleine.

Même si notre objectif premier n’a pas donné satisfaction, nous avons passé un excellent moment nature, et nous reviendrons l’année prochaine, sans aucun doute. 

Visiteurs de l’hiver

Dans nos jardins (Jura – Haute-Savoie – Loire)

26 Février 2019

Pour une fois, ce n’est pas dans une longue balade que je vous emmène.

Je me suis assis et j’ai regardé par la fenêtre. Cette période est souvent rude pour les animaux, qui doivent optimiser leurs actions et déplacements. Il est important de leur donner un petit coup de pouce-

Le temps est froid, la neige encore présente. Nos amis des jardins ne sont pas mécontents de trouver quelques subsistances pour surmonter la rigueur de l’hiver.

Et c’est tout le temps un joli moment de nature à contempler.

J’ai donc passé des heures à les regarder, à observer leurs allées et venues. On apprend énormément dans ces moments-là, leurs habitudes, leurs caractères, tout un petit monde. 

Je vous livre ici quelques clichés de ces petits visiteurs de l’hiver.

Mésange charbonnière

 Mésange charbonnière

Gros bec

Pinson du Nord

Sitelle torchepot

Rouge-gorge

Chardonneret élégant

Chardonneret élégant

Mésange boréale

Pinson des arbres

Mésange huppée

Mésange huppée

Orite à longue queue
(aussi appelé : Mésange à longue queue)

Orite à longue queue

Orite à longue queue

Mésange bleue

Mésange bleue

Mésange bleue